Présentée au Musée du Château Dufresne, l’exposition L’école d’antan (1860-1960) présente le milieu scolaire jusqu’à cent ans avant la Révolution tranquille par plusieurs objets d’époque. Aussi, le musée a créé une salle de classe représentative des années 1930 où il invite les élèves de 3e cycle du primaire à y vivre une journée de classe bien particulière.
Costumés avec des habits d’époque, ils apprendront l’entretien ménager, la bienséance et le catéchisme sous l’égide de sœur Ida de Saint-Antoine et frère Marcellin, des rôles joués par des comédiens.
Une visite convainc rapidement de l’importance de la CSDM dans l’histoire de l’éducation au Québec. Plusieurs objets fournis par le Secteur de la gestion des documents administratifs et des archives impressionnent par leur diversité et leur qualité : des écussons, des tableaux d’histoire, des questionnaires d’examens de 1925, le sceau de la CÉCM datant de 1930, des médailles de mérite et même un opascope, l’ancêtre du projecteur.
L’École des métiers du meuble de Montréal a également contribué de façon significative à cette exposition puisque les pupitres de la salle de classe ont été entièrement dessinés et fabriqués par des élèves en collaboration avec leurs enseignants des programmes d’ébénisterie et de finition de meubles. À partir d’une photo d’époque de l’école Saint-Nom-de-Marie (maintenant l’école Irénée-Lussier), un plan a pu être élaboré pour reproduire les pupitres de ces années. Espaces pour l’encrier et la plume, pattes travaillées, ces pupitres en bois de merisier impressionnent par leur authenticité et leur solidité.
L’exposition L’école d’antan (1860-1960) se déroule jusqu’au 23 février 2012 au Musée du Château Dufresne.